2025년 SAF 생산량 80% 증가! 항공업계 탄소중립의 게임 체인저

안녕하세요 물류&운송산업 탄소배출량 측정 전문기업 글렉입니다. ✈️

 

항공업계에 새로운 혁명이 일어나고 있습니다. 바로 지속가능한 항공연료(SAF, Sustainable Aviation Fuel)의 등장입니다. 2025년 현재 전 세계 SAF 사용량이 전년 대비 무려 80% 증가하며, 항공업계의 탄소중립 달성을 위한 핵심 솔루션으로 자리잡고 있습니다.

 

오늘은 SAF의 기본 개념부터 기존 항공유와의 차이점, 그리고 환경적 필요성까지 상세히 알아보겠습니다.

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SAF(지속가능한 항공연료)란 무엇인가?

SAF는 동식물에서 유래한 바이오매스와 대기 중 포집된 탄소 등을 기반으로 생산되는 친환경 항공연료입니다. 기존의 화석연료 기반 항공유와 달리, 재생 가능한 원료를 사용하여 만들어지는 대체 연료로, 항공업계의 탄소배출 감축을 위한 핵심 기술입니다.

 

국제항공운송협회(IATA)에 따르면, 2025년 전 세계 SAF 사용 비중이 0.7%로 증가할 전망이며, 이는 지난해 0.3%에서 두 배 이상 증가한 수치입니다. 💡

SAF의 주요 특징

• Drop-in 연료 : 기존 항공기의 구조 변경 없이 사용 가능
• 화학적 호환성 : 기존 항공유와 물리적, 화학적 성질이 동일
• 혼합 사용 : 현재까지 최대 50% 비율로 혼합 사용 가능
• 탄소감축 효과 : 기존 항공유 대비 최대 80% 탄소배출 감축 가능

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SAF와 기존 항공유의 핵심 차이점

1. 원료의 차이

기존 항공유 (Conventional Jet Fuel)

• 석유 기반 케로신으로 제조
• 화석연료 추출을 통한 생산
• 한정적인 자원 의존

SAF (Sustainable Aviation Fuel)

• 폐식용유, 동물성 지방 등 FOG(Fats, Oils, Greases) 원료
• 농업 폐기물, 목질계 바이오매스
• 도시 고형폐기물(MSW)
• 포집된 이산화탄소와 재생에너지(e-fuel)

2. 환경 영향의 차이

국제에너지기구(IEA) 데이터에 따르면, SAF는 전체 생명주기 관점에서 최대 80%의 탄소배출 감축 효과를 보여줍니다. 이는 원료 생산 과정에서 대기 중 이산화탄소를 흡수하기 때문입니다.

3. 생산 과정의 차이

기존 항공유

• 원유 채굴 → 정제 → 항공유 생산

SAF

• 지속가능한 원료 수집 → 다양한 변환 기술 적용 → SAF 생산
• HEFA, Fischer-Tropsch, Alcohol-to-Jet 등 다양한 생산 경로 활용

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항공업계가 SAF를 선택해야 하는 이유

1. 국제 규제 강화 대응

ICAO CORSIA(국제항공 탄소상쇄·감축제도)가 2027년부터 본격 시행되며, 국제선 운항 항공사들은 탄소배출 감축 의무를 갖게 됩니다. 우리나라도 2027년부터 국제선 항공편에 대해 SAF 1% 혼합 급유를 의무화할 예정입니다.

2. 경제적 효과

한국의 SAF 1% 혼합 사용 시

• 연간 약 16만 톤의 탄소배출 감축 효과
• 소나무 2,500만 그루를 심는 효과와 동일
• 승용차 5만 3천대가 연간 배출하는 탄소량에 해당

3. 산업 생태계 혁신

SAF 도입은 단순한 연료 교체를 넘어 새로운 산업 생태계 창출로 이어집니다. 바이오매스 수급, 첨단 정제 기술, 공급망 관리 등 다양한 분야에서 새로운 일자리와 비즈니스 기회가 생겨나고 있습니다.

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전 세계 SAF 도입 현황과 성과

글로벌 SAF 시장 규모

• 2025년 시장 규모 : 약 20억 6천만 달러
• 2030년 전망 : 256억 2천만 달러 (연평균 성장률 65.5%)
• 생산량 증가 : 2025년 3억 갤런 → 2030년 36.8억 갤런

주요국 SAF 의무화 정책

유럽연합(EU) - ReFuelEU Aviation

• 2025년 : 2% 혼합 의무화
• 2030년 : 6% (e-SAF 0.7% 포함)
• 2050년 : 70%

미국 - SAF Grand Challenge

• 2030년 : 연간 110억 리터 생산 목표
• 2050년 : 100% SAF 전환

일본

• 2030년 : 10% 혼합 목표
• 정부-민간 협력 기금 10억 달러 조성

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SAF가 가져올 항공업계의 변화

1. 항공사 운영 전략의 전환

유나이티드 항공의 경우 SAF에 10억 달러를 투자하며, 향후 20년간 15억 갤런의 SAF 구매를 약정했습니다. 이는 단순한 연료 구매를 넘어 지속가능성을 핵심 경영전략으로 삼고 있음을 보여줍니다.

2. 공항 인프라의 변화

SAF 공급을 위한 전용 저장 시설, 혼합 장비, 품질 관리 시스템 등 공항 인프라의 대대적인 변화가 진행되고 있습니다. 인천국제공항도 SAF 공급 인프라 구축에 적극 나서고 있습니다.

3. 승객 인식의 변화

환경 의식이 높아진 승객들이 친환경 항공사를 선택하는 경향이 강해지고 있습니다. SAF 사용 여부가 항공사 선택의 중요한 기준으로 자리잡고 있습니다. 🌱

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SAF의 한계와 과제

1. 높은 생산 비용

현재 SAF 가격은 기존 항공유의 3-10배 수준입니다. 하지만 생산 기술 발전과 규모의 경제를 통해 가격 격차가 점차 줄어들 것으로 전망됩니다.

2. 공급량 부족

2024년 기준 SAF는 전체 항공연료의 0.53%만을 차지하고 있어, 대규모 확산을 위해서는 생산 capacity의 대폭 확대가 필요합니다.

3. 원료 확보의 어려움

폐식용유, 동물성 지방 등 1세대 SAF 원료는 공급량이 제한적이어서, 목질계 바이오매스, e-fuel 등 2세대 기술 개발이 시급합니다.

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글렉의 시각 : SAF가 가져올 패러다임 변화

SAF는 단순한 연료 교체를 넘어 항공업계 전체의 패러다임 변화를 이끌고 있습니다. 탄소배출량 측정과 관리가 더욱 중요해지면서, 정확하고 투명한 탄소회계 시스템의 필요성이 대두되고 있습니다.

 

글렉은 국제표준(GHG Protocol, ISO 14083 등)에 기반한 물류 탄소배출량 측정 솔루션을 통해 항공업계의 탄소중립 달성을 지원하고 있습니다. SAF 도입과 함께 정확한 배출량 측정과 관리가 이루어져야 진정한 탄소중립이 가능합니다.

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SAF는 항공업계의 게임 체인저로서 탄소중립 달성의 핵심 열쇠가 되고 있습니다. 앞으로도 지속적인 기술 발전과 정책 지원을 통해 SAF의 상용화가 가속화될 것으로 전망됩니다.

 

다음 편에서는 SAF 생산의 모든 것에 대해 자세히 알아보겠습니다! 🚀

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