1부 : 지속 가능한 항공연료(SAF)란 무엇인가? - 항공업계 탄소중립의 핵심 솔루션

왜 지금 SAF에 주목해야 할까?

항공업계는 전 세계 온실가스 배출량의 약 2-3%를 차지하며, 2050년까지 탄소중립을 달성해야 하는 시급한 과제를 안고 있습니다. COVID-19 팬데믹 이후 항공 운송 수요가 빠르게 회복되면서, 환경 친화적인 대안 연료에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아지고 있습니다.

바로 이때 등장한 게임 체인저가 지속 가능한 항공연료(SAF, Sustainable Aviation Fuel)입니다.

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SAF(지속 가능한 항공연료)의 정의와 특징

SAF란 무엇인가?

지속 가능한 항공연료(SAF)는 기존 화석연료 기반 항공유를 대체할 수 있는 친환경 대체연료입니다. 바이오매스, 폐식용유, 도시 고형폐기물 등 다양한 지속 가능한 원료로 제조되며, 기존 항공기 엔진과 연료 공급 시스템에 직접 사용할 수 있다는 것이 가장 큰 장점입니다.

SAF의 핵심 특징

1. Drop-in 연료 : 기존 항공기 개조 없이 바로 사용 가능
2. 탄소 배출 저감 : 생애주기 기준 최대 80% 탄소 배출 감소
3. 다양한 원료 : 바이오매스, 폐기물, 합성연료 등 활용
4. 기존 인프라 활용 : 현재 연료 공급망과 호환 가능

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글로벌 항공업계의 SAF 도입 현황

국제항공운송협회(IATA)의 목표

IATA는 2021년 제77차 연차총회에서 2050년 탄소중립(Net Zero) 달성을 공식 선언했습니다. 이를 위한 핵심 전략 중 하나가 바로 SAF 확대입니다.

• 2030년까지 SAF 사용량을 연간 330억 리터로 확대
• 2050년까지 항공업계 탄소배출 65% 감축에 SAF가 핵심 역할

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주요 항공사들의 SAF 도입 사례

루프트한자(Lufthansa)

• 2022년 8월 1일부터 공급자 A가 제공하는 SAF의 환경 속성을 구매
• 배출업체 A가 외부 이해관계자에게 온실가스 배출량을 보고하고, 배출 공개 플랫폼을 통해 네덜란드 기준으로 보고

기타 주요 항공사들

• 배출업체 A는 2022년 12월에 2022년 운송 활동을 과대 평가했음을 깨달음
• 2022년에 90,000리터의 운송 활동만 수행했다고 보고

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SAF의 환경적 효과

온실가스 배출 감축 효과

SAF는 전체 생애주기(Well-to-Wake) 관점에서 기존 화석연료 대비 상당한 온실가스 배출 감축 효과를 제공합니다.

감축 메커니즘 :

1. 원료 생산 단계: 바이오매스 성장 과정에서 CO2 흡수
2. 제조 과정: 친환경 제조 공정 적용
3. 연소 과정: 기존 항공유와 동일하나 전체 사이클에서 탄소 중립

항공업계 탄소발자국 개선

현재 항공업계의 연간 CO2 배출량은 약 9억 3,000만 톤에 달합니다. SAF 도입을 통해:

• 단기 목표: 2030년까지 배출량 10% 감축
• 중기 목표: 2040년까지 배출량 30% 감축
• 장기 목표: 2050년까지 탄소중립 달성

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SAF 도입의 과제와 해결 방안

주요 도전 과제

1. 높은 생산 비용 : 기존 항공유 대비 2-5배 높은 가격
2. 제한된 공급량 : 전 세계 항공연료 수요 대비 1% 미만 생산
3. 원료 확보 : 지속 가능한 원료의 안정적 공급망 구축 필요

해결을 위한 노력

정부 차원

• 세제 혜택 및 보조금 지원
• SAF 의무 혼합 비율 설정
• R&D 투자 확대

산업계 차원

• 대규모 생산시설 건설 투자
• 항공사-연료업체 간 장기계약 체결
• 기술 개발 및 효율성 개선

결론 : SAF가 여는 항공업계의 새로운 미래

지속 가능한 항공연료(SAF)는 단순한 대체연료를 넘어 항공업계의 지속 가능한 성장을 가능하게 하는 핵심 기술입니다. 높은 비용과 제한된 공급량이라는 현재의 과제를 극복한다면, SAF는 항공업계가 환경 책임을 다하면서도 지속적인 발전을 이룰 수 있는 핵심 솔루션이 될 것입니다.

다음 2부에서는 항공업계의 탄소중립 로드맵과 SAF의 구체적인 역할에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

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📌 관련 시리즈

• 2부: 항공업계의 탄소중립 로드맵과 SAF의 역할
• 3부: SAF 온실가스 배출 계산 방법론과 관리 체계
• 4부: SAF 도입 현황과 미래 전망
• 5부: 기업의 SAF 활용 전략과 실제 적용 사