컨테이너선이 지나간 자리, 바다가 산성화되는 이유

안녕하세요 물류&운송산업 탄소배출량 측정 전문기업 글렉입니다. 🌊

 

거대한 컨테이너선이 푸른 바다를 가르며 지나간 후, 그 자리에는 눈에 보이지 않는 상처가 남습니다. 대기 중의 오염물질은 물론, 바닷속 생태계까지 위협받고 있는데요. 오늘은 해상운송이 해양 생태계와 인간 건강에 미치는 직접적인 영향을 파헤쳐보겠습니다.

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스크러버의 역설 : 하늘을 깨끗이, 바다를 더럽게 🚿

2020년 국제해사기구(IMO)의 황 함량 규제 이후, 많은 선박들이 '스크러버(Exhaust Gas Cleaning Systems)'를 설치했습니다. 스크러버는 배기가스에서 오염물질을 제거하는 장치인데, 여기에는 치명적인 함정이 있습니다.

 

2025년 1월 발표된 연구에 따르면, 스크러버 폐수는 주변 해수보다 최대 10만 배 더 산성이며, 온도도 훨씬 높습니다. 이 폐수에는 다음과 같은 유해물질이 포함되어 있습니다 :

• 중금속 : 납, 카드뮴, 수은 등
• 다환방향족탄화수소(PAHs) : 발암물질
• 질산염과 아질산염
• 황산염과 미세입자

놀랍게도, 단 0.001%의 농도에서도 이러한 오염물질은 해양 생물에게 해를 끼치고 생물학적 과정을 방해할 수 있습니다. 😨

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바다가 산성화되는 이유 🎭

선박이 배출하는 이산화탄소(CO2)와 황산화물(SOx)은 바닷물과 반응하여 탄산과 황산을 형성합니다. 이로 인해 해수의 pH가 낮아지는 '해양 산성화' 현상이 발생합니다.

 

2024년 5월 네이처지에 발표된 연구는 충격적인 사실을 밝혀냈습니다. 51%의 스크러버 장착 선박이 2022년 말까지 투자비용을 회수했으며, 총 47억 유로의 수익을 올렸습니다. 반면 발트해 지역에서만 2014-2022년 동안 스크러버 폐수로 인한 해양 생태독성 피해 비용이 6억 8천만 유로를 초과했습니다.

 

이는 기업의 이익이 해양 환경 파괴라는 대가로 얻어지고 있음을 보여줍니다. 💔

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중유 사용 선박, 대기 중 미세먼지 70% 더 배출 💨

MIT의 2025년 4월 연구에 따르면, 스크러버를 장착하고 중유를 사용하는 선박은 저황유를 사용하는 선박보다 :

• 미세먼지(PM) 70% 더 배출
• 블랙카본 최대 4.5배 더 배출
• PAHs 상당량 추가 배출

스크러버는 황산화물을 제거하지만, 다른 유해물질들은 여전히 대기 중으로 배출되거나 바다로 방류되고 있는 것입니다.

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항구도시의 숨막히는 현실 : 연간 40만 명 조기사망 ⚰️

국제 해운으로 인한 대기오염은 전 세계적으로 연간 약 40만 명의 조기 사망을 초래하고 있습니다. 이로 인한 사회적 비용은 무려 580억 유로에 달합니다.

 

특히 항구도시 주민들이 큰 피해를 입고 있습니다. 선박 배출물의 70%가 해안선 400km 이내에서 발생하기 때문입니다.

 

중국 항구도시의 역설적 상황

2024년 네이처 시티즈에 발표된 연구는 놀라운 결과를 보여줍니다 :

• 2016-2020년 중국 항구도시의 선박 관련 PM2.5 농도는 감소
• 그러나 같은 기간 선박 관련 사망자는 11.4% 증가하여 2020년 48,300명 기록
• 원인 : 항구도시로의 인구 집중과 고령화

이는 배출량 감소만으로는 충분하지 않으며, 지역별 맞춤형 대책이 필요함을 시사합니다.

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북대서양의 희망 : ECA 지정 효과 🌍

2024년 11월 국제청정운송위원회(ICCT) 연구에 따르면, 북대서양에 배출통제구역(ECA)을 설정할 경우 :

• 2030년 한 해만 118-176명 조기사망 예방
• 2030-2050년 누적 2,900-4,300명 사망 예방
• 경제적 편익 190-290억 유로

ECA는 황산화물, 질소산화물, 미세먼지 배출을 엄격히 제한하는 해역으로, 이미 발트해와 북해에서 성공적으로 운영되고 있습니다.

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인천과 부산, 우리나라 항구도시는 안전할까?

2025년 4월 발표된 연구에 따르면, 인천과 부산 항구 지역의 미세먼지 영향 분석 결과 :

• 항구 배출 저감 조치에도 불구하고 여전히 상당한 대기오염 발생
• 특히 대형 페리와 크루즈선의 영향이 큼
• 계절풍의 영향으로 내륙 도시까지 오염물질 확산

우리나라도 더욱 강력한 항구 대기질 관리 정책이 필요한 시점입니다.

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해양 생태계의 연쇄 붕괴 위기 🐟

선박 오염물질이 해양 생태계에 미치는 영향은 도미노처럼 연쇄적입니다 :

1단계 : 식물성 플랑크톤 감소

• 산성화로 인한 광합성 능력 저하
• 중금속 축적으로 인한 성장 저해

2단계 : 먹이사슬 교란

• 동물성 플랑크톤과 소형 어류 감소
• 산호초 백화현상 가속화

3단계 : 어업 자원 고갈

• 상업적 어종 개체수 감소
• 수산물 내 중금속 농도 증가

4단계 : 인간 건강 위협

• 오염된 수산물 섭취 위험
• 해양 생태계 서비스 상실

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긴급한 행동이 필요한 때 ⏰

해상운송이 남기는 환경 파괴의 흔적은 하늘과 바다, 그리고 우리의 건강까지 위협하고 있습니다. 스크러버라는 미봉책이 아닌, 근본적인 해결책이 필요합니다.

 

우리가 주목해야 할 것들 :

• 친환경 연료로의 전환 가속화
• 스크러버 폐수 해양 투기 금지
• 항구도시 대기질 모니터링 강화
• 국제적 규제 협력 확대

바다는 지구의 허파이자 생명의 요람입니다. 편리한 물류를 위해 바다를 희생시킬 수는 없습니다. 지금이 바로 행동할 때입니다. 🌊💙

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탄소배출량 관련 상담 및 문의는 GLEC 홈페이지를 방문해주세요

GLEC - 친환경 물류 탄소배출 관리

 

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